La Universidad Nacional de Cuyo tiene formulados los fines en su Estatuto. Establece que es función esencial de ella el desarrollo y la difusión de la cultura en todas sus formas a través de la enseñanza, la investigación científica, la preparación técnica y la formación profesional. También se propone con su acción, la elevación del nivel ético y estético.

Desde su fundación, en el año 1939, orientó su actividad hacia el esclarecimiento de los grandes problemas de la cultura con especial referencia a la vida nacional y regional. Fue creada para ofrecer servicios educativos en la región de Cuyo que comprendía las provincias de Mendoza, San Juan y San Luis.

En 1973 la Universidad Nacional de Cuyo queda solamente con los servicios educativos con sede en Mendoza debido a la creación de las Universidades Nacionales de San Luis y de San Juan sobre la base de las Facultades y Escuelas que tenían sede en las mencionadas provincias.

En la actualidad cuenta con once Facultades, una de ellas ubicadas en San Rafael, departamento del sur de la Provincia y atiende carreras de pregrado, de grado, y de posgrado en ciencias, humanidades y arte.

La Universidad también integra la Fundación Instituto Tecnológico Universitario que atiende carreras cortas técnicas que funcionan en sedes ubicadas en diversos lugares de la provincia.

La Universidad ofrece asimismo, con carácter experimental y piloto, servicios educativos de nivel inicial, Educación General Básica y Educación Polimodal.

Complementa su labor docente con servicios educativos parasistemáticos de lenguas modernas, música y danza, y brinda cursos para la tercera edad.